Wohin Sie sich auch in Zermatt wenden, überall erhebt sich das Matterhorn und zwingt zu permanenter Ehrfurcht. Edward Whymper war der erste, der 1865 den Gipfel erklomm, zu einer Zeit, als es in Zermatt gerade ein einziges Pferd gab. Heute ist die Stadt zu einem lebhaften Tummelplatz für Wintersportler geworden, und während andere Gebiete immer einen besorgten Blick auf die Schneevorhersage werfen, kann sich Zermatt auf seinen Lorbeeren und seinem Gletscher ausruhen, in der Gewissheit, dass es Schnee in Hülle und Fülle gibt. Abgesehen vom Skilaufen gibt es einen innovativen, neuen Themenpark für Snowboarder, der dem Ort seine Jugendlichkeit bewahrt. Darüber hinaus wird von Crosscountry bis Heli-Skiing alles geboten, was man sich nur wünschen kann. Der Abschied ist nicht immer einfach, nicht zuletzt, weil Furka- und Oberalp-Pass es oftmals unmöglich machen, die landschaftlich herrliche Strecke Richtung Osten nach Arosa zu nehmen. Bei starkem Schneefall sind die Pässe geschlossen, obgleich man manchmal Glück hat und den Wagen auf einen Zug verladen kann. Wenn Sie Warnschilder sehen, dass die Pässe geschlossen sind, können Sie die südliche Strecke versuchen, zu Designershops, italienischer Küche und den Golfplätzen rund um Mailand und den italienischen Seen.

Die Fahrt über die meterhohen Brücken entlang des Simplon-Passes in Richtung Mailand mit seinem Straßen so schmal wie Spaghetti erfordert Nerven aus Stahl und einen wortkargen Reisebegleiter. Sobald das Gefälle weniger wird, wird man von freundlich lächelnden Schutzposten an der italienischen Grenze willkommen geheißen. Zerbröckelnde Erdrutsche aus Kalkgestein verleihen Italien gegenüber der allzu perfekten Schweiz ein Gefühl der Gemütlichkeit. Durchqueren Sie die industriellen Außengebiete von Mailand und begeben Sie sich Richtung Zentrum mit seinem goldenen Rechteck voller Designershops um den Monte Napoleone. Sehenswert der marmorne Tempel des Designerschick: Giorgio Armanis Boutique auf der Via Sant' Andrea, wo Herrenanzüge keine Konfektionsware sind, sondern erlesene Erstmodelle. Das goldene Rechteck bietet alles, was unter den begehrlichen Marken Rang und Namen hat: Prada, Gucci, Tod’s, Fendi, Hermès und Moschino.

Erholen Sie sich im Caffé Cova, einer Mailänder Institution, wo Sie über einer Tasse heißem Kakao den Leuten bei ihrem Treiben zusehen können, ehe Sie mit dem Aufzug zur Spitze des gotischen Doms fahren, der Versace in nichts nachsteht. Verlassen Sie die Stadt, ehe Ihre Kreditkarte zu rauchen beginnt, und machen Sie sich auf in Richtung Brescia und zu den erlesensten Golfplätzen und mit Michelin-Sternen ausgezeichneten Restaurants in der Nähe des Gardasees, Italiens südlichstem und wärmstem See. In der winzigen Stadt Gargnano befindet sich eines der bestgehütetsten Geheimnisse Italiens: Vergessen Sie Neapel, verbringen Sie ein paar Tage in der Villa Feltrinelli und sterben Sie glücklich.

•Villa d’Este, Lake Como
Via Regina 40, 22012 Cernobbio, tel: +39 031 3481

Como und Cernobbio bieten eine praktische Unterbrechung der Reise von Zermatt nach Mailand. Im Winter ist Como eine Geisterstadt bis sie im März zum Leben erweckt wird, einschließlich des berüchtigten Hotel Villa d'Este. Napoleon höchstpersönlich hat hier übernachtet, und so kommt es, dass eine atemberaubende Bankett-Suite komplett mit Trompe l'oeils seinen Namen trägt. Die grandiose, herrschaftliche Atmosphäre reicht vom exquisiten Äußeren und den perfekten Renaissance-Gärten des Anwesens über den mit Marmorsäulen verzierten Eingang bis hin zu den Zimmern mit ihren herrschaftlichen Betten, Antiquitäten und eleganten Seidenvorhängen. Zimmer mit Seeblick sind gegen Aufpreis erhältlich, der See ist jedoch so nahe – der beheizte Außenpool schwebt mehr oder weniger über dem See – dass man von überall einen atemberaubenden Ausblick genießt. Liebhaber förmlicher Umgangsformen werden die Villa d’Este lieben. Wer lieber die Füße hoch legt und sich entspannt, kommt im hoteleigenen Zen-Spa ebenfalls auf seine Kosten – ein Tribut an die Moderne – mit Glas, dunklem Holz und altertümlichen Wänden.

• Spadari al Duomo, Milan
Via Spadari, 11, 20123 Milan, tel: +39 02 72002371

Wenn Sie in Mailand sind, warum nicht in einem Tempel zeitgenössischen Designs absteigen? Insbesondere Modefans finden Gefallen an diesem phantastisch zentral gelegenen „Kunsthotel“ mit Originalgemälden moderner Mailänder Künstler, einem Kamin des italienischen Bildhauers Gio Pomodoro und spezialgefertigtem Mobiliar des Künstlers/Designers Ugo La Pietra. Die Zimmer sind in kühlen Blautönen gehalten, während die amerikanische Bar eine Minigalerie pastellfarbener Fresken und feiner italienischer Keramiken ist. Das Hotel liegt nur einen Katzensprung vom Dom entfernt und direkt neben dem Gourmet-Imperium Peck.

• Grand Hotel at Villa Feltrinelli, Gardasee
25084 Gargnano, tel: +39 0365 798000

Dieses vanille- und terracottafarbig gestreifte Gebäude wurde in seiner ursprünglichen Pracht wiederhergestellt und im vergangenen Jahr als exklusive Privatresidenz für Besucher neu eröffnet. Die Zimmer könnten stilvoller nicht sein und sind dabei mit jedem nur erdenklichen Komfort ausgestattet. Zum exquisiten Design gehören Bettlaken aus ägyptischer Baumwolle, radkappengroße Duschköpfe, Toilettenartikel von Acqua di Palma, Flachbildschirm-Fernseher und eine kostenlose Minibar. Ihr Frühstück können Sie auf der Terrasse mit Seeblick einnehmen und zum Abendessen in den luxuriösen Sälen höchst exquisite Gnocchi mit Taleggio schlemmen, zubereitet von Andrea Travagin, dem ehemaligen Hotelchef des Cipriani. Am Nachmittag können Sie eine Seerundfahrt an Bord des hoteleigenen Privatboots unternehmen, auf dem Rasen Croquet spielen oder einen Spaziergang zu der entzückenden Stadt Gargnano machen. Wie in einem echten Privatanwesen mit Personal können Sie sich von vorn bis hinten verwöhnen lassen und – wenn Ihnen danach ist – Ihr Frühstück zur Mittagszeit einnehmen. Perfektion ist ein selten verwendetes Wort, aber auf die Villa Feltrinelli trifft es auf jeden Fall zu.

• Palazzo Arzaga Spa und Golf Resort (bei Drugolo)
25080 Carzago di Calvagese della Riviera (BS), Italien, tel: +39 030 680600

Hierbei handelt es sich um ein reizvolles altes Anwesen und ehemaliges Mönchskloster, umgeben von Golfplätzen und Bauernhöfen, auf denen Biofleisch erzeugt wird (Drugolo-Lamm ist berühmt für seine Qualität). Das Hotel ist einfach und bequem, Treppenhaus und zwei der Schlafzimmer enthalten antikes Mobiliar und Originalfresken aus dem 15. Jahrhundert. Ein von Jack Nicklaus entworfener 18-Loch und ein 9-Loch-Golfplatz von Gary Player machen das Hotel zu einem beliebten Anziehungspunkt für Golfspieler. Am Abend kann man sich gemütlich am Kamin entspannen. Golf-Witwen können ihre Tage damit verbringen, sich im traditionellen Gesundheitsspa verwöhnen oder behandeln zu lassen, wo der magische Dr. Merlin und sein Personal alles von Shiatsu und Steintherapie bis zu Schlankheitsbehandlung, Peeling und anderen „Gesichtsverjüngungen“ vornimmt.

• Emporio Armani Caffé
Via Croce Rossa 2, 20121 Milan, tel: +39 0272 318680

Dieses gewaltige Imperium projiziert riesenformatige Modenschauen auf die Wände und verkauft alles, was den Namen Armani trägt: Jeans, Pralinen und Delikatessen. Das Restaurant im ersten Stock ist typisch minimalistisch gehalten, in weiß, silbergrau und Stahl. Durch eine gläserne Trennwand kann man den Aktivitäten der Küche zuschauen, wo die Küchenchefs Tagliolini mit Steinpilzen und auf der Zunge zerschmelzende Schokoladensoufflés mit einer essbaren Dekoration aus Blattgold zubereiten. 80% der aus biologischem Anbau gewonnene Erzeugnisse ziehen Möchtegern-Models an, während die Einheimischen eine angenehme Stimmung verbreiten. Sie können alles bekommen, wonach Ihnen der Sinn steht, von einer Vorspeise bis zu einem Vier-Gänge-Mahl. Sushi vom Feinsten erhalten Sie in der Nobu-Niederlassung im Erdgeschoss.

• L’Albereta et Restaurant Gualtiero Marchesi, Erbusco
Via Vittorio Emanuelle no. 11, 25030, Erbusco-Franciacorta, Italien, tel: +39 03077 60550

Der gebürtige Mailänder Gualtiero Marchesi war der erste nicht-französische Küchenchef, der mit drei Michelin-Sternen ausgezeichnet wurde, und nach Meinung der Gault-&-Millau-Führer zu den 15 besten Küchenchefs der Welt gehört. Sein mit zwei Michelin-Sternen ausgezeichnetes L'Albereta befindet sich in einem alten Landgut, das außerdem ein Hotel ist und im Herzen der weithin für ihren Sekt berühmten Franciacorta-Weinberge liegt.

• Bagatta Alla Lepre, Desenzano
Via Bagatta 33, Desenzano del Garda, tel: +39 030 9142313

Das in einer Seitenstraße hinter dem Hafen versteckte Bagatta kombiniert ein urban schickes Dekor mit moderner mediterraner Küche. Von einheimischen Künstlern stammende Gemälde auf Holz und Leinwand verzieren die Wände, mit Wasser gefüllte Leuchtstoffröhren erhellen geschwungene, goldfarbige Decken; rostfarbige Stühle ergänzen den cremefarbigen Raum. Im Angebot der modern-barocken Weinbar stehen einfache italienische Suppen, Pasta und 15 verschiedene offene Weine.

• Kapperi
Via Nazario Sauro 7, 25015 Desenzano del Garda, tel: +39 030 9991893

Das direkt um die Ecke des Bagatta gelegene Schwesterrestaurant Kapperi ist wesentlich größer, lauter und mit Gästen jüngeren Alters gefüllt. Vom gleichen Geschäftsführer geleitet verfügt es über einen exquisit modernen, privaten Speiseraum. Das Restaurant ist mit fliederfarbenen Wänden, Metallic-Dekor und wechselnder, zeitgenössischer Kunst aus einer mantovanischen Kunstgalerie ausgestattet. Die riesige Terrasse ist bis 1.30 Uhr morgens geöffnet.

• Duomo, Milan
Piazza del Duomo, Milan, tel: +39 02 8646 3456

Viele Mailänder verabscheuen ihren Dom und würden sich an seiner Stelle etwas weniger frivoles wünschen. Diese vorwiegend gotische, jedoch ebenfalls von anderen Baustilen durchzogene Kathedrale mit luxuriösen Buntglasfenstern und einem Gewirr aufstrebender Pfeiler ist so herrlich exzessiv, dass sie Versace inspiriert haben könnte. Eine der besten Aussichten auf Mailand hat man vom Dach des Doms: Mit dem Aufzug an der Rückseite des Doms können Sie bis zur Spitze fahren, wo Sie zwischen den Tauben inmitten der hochragenden, mit Marmorstatuen gekrönten Pfeiler wandeln können.

• Bogliaco Golf Resort, Gardasee
Via del Golf 21, 25088 Toscolano Maderno (BS), Lake Garda, Italien, tel/fax: +39 0365 643006

Dieser anspruchsvolle 9-Loch-Golfplatz (70 par) in einer am Seeufer gelegenen Senke voller Oleander-, Lorbeer-, Zypressen und Olivenbäume ermöglicht einen phantastischen Ausblick über nahezu die gesamte Länge des Gardasees und die herumliegenden Berge. Dank des milden Klimas am Gardasee ist der Golfplatz ganzjährig geöffnet.

• Einkaufen in Milan

Das Quadrilato d'Oro (goldenes Rechteck) beheimatet die größte Konzentration an Mode- und Schmuckgeschäften, die Italien zu bieten hat, wobei sich die weltbekanntesten Designer auf und zwischen der Via Monte Napoleone und der Via della Spiga angesiedelt haben. Zahlreiche Guccis und Pradas stehen nur wenige Meter voneinander entfernt. Giorgio Armanis Geschäft für Erstkollektionen finden Sie in 9 Via Sant' Andrea, Gianfranco Ferre in 11 Via della Spiga und Salvatore Ferragamo Uomo im 20/3 Via Monte Napoleone. Billigere italienische Erlesenheiten finden Sie im La Rinascente auf der Piazza del Duomo, Delikatessen vom Feinsten in der Via Spadari auf der anderen Domplatzseite bei Peck, dem italienischen Gourmetparadies.