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 Ganándose al Mundo
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Federalismo
La lucha por el poder entre las regiones y el gobierno central de Madrid agita la campaña electoral y el país [inglés] |
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Historias de
la Expansión
Nuevas autopistas, nuevos edificios, nuevos trabajos. ¿Durante cuanto tiempo puede España mantener su crecimiento? [inglés] |
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JOSE JORDAN/AFP
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El Palacio de las Artes en Valencia, muestra del auge de la construcción |
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Historias de
la expansión |
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Nuevas autopistas, nuevos edificios, nuevos trabajos. ¿Durante cuanto tiempo puede España mantener su crecimiento? |
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JAMES GRAFF |
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Delantero Trasero, De Febrero El 29 De 2004; 15.48GMT
Olvídense del toro, de los bailaores de flamenco y de la esbelta figura de ese caballero famoso por sus andanzas. El símbolo más adecuado de la España actual es una grúa de construcción preparada para levantar otra segunda vivienda en algún lugar de la Costa del Sol. Tirada por los dobles motores del consumo y la construcción, la economía española avanza a gran velocidad. Se puede ver por todas partes: el año pasado se edificaron un 58% más de casas que en 1996, el año en que el presidente José María Aznar llegó al poder. Se puede ver en el hormigón que se acumula a lo largo de muchas de las nuevas y relucientes autopistas españolas. De hecho, se puede ver en las propias autopistas: en 1996, BMW vendía poco más de 12.000 coches en España; el año pasado vendió casi 34.000.
Los audaces bancos españoles están creciendo fuertemente: el mayor, Banco de Santander, presentó el año pasado los beneficios más elevados de su historia, 2.500 millones de euros; y su competidor más cercano, el BBVA, tiene previsto completar este mes la compra del mayor banco de México, Bancomer, por 3.300 millones de euros. El panorama general es incluso más prometedor. España ha crecido a una media del 4% anual desde 1997 y, aunque ese porcentaje cayó el año pasado al 2,3%, sigue siendo muy superior a la tímida media europea del 0,6%. De hecho, aunque la economía española, con 741.000 millones de euros, es la quinta de Europa, el 40% de los puestos de trabajo creados en la UE en los pasados cuatro años fueron españoles.
¿Es éste el sano arranque de una economía que necesitaba ponerse a la altura de sus vecinos más prósperos? ¿O una expansión que conlleva la certidumbre de un batacazo final? Ese debate centra la actual campaña electoral y ambos bandos presentan argumentos convincentes. España tiene un vigor que buena parte de Europa no puede igualar, pero su capacidad para mantenerse podría verse puesta a prueba cuando se amplíe la UE y se enfríe el auge de la construcción.
En muchos aspectos, es un debate económico lúcido, fruto de los desvelos del ex ministro de Economía socialista (y actual Comisario de asuntos económicos y monetarios de la UE), Pedro Solbes, para poner a España en forma para el euro. Sus sucesores, Aznar y el ministro de Economía Rodrigo Rato, pudieron así prescribir la cura clásica que está demostrando ser tan inalcanzable para Francia y Alemania: bajaron los impuestos, recortaron los puestos de trabajo estatales y redujeron la participación del Estado en la economía del 45% hasta menos del 40%. Como consecuencia, la renta media de los españoles ha subido del 78% de la media de la UE en 1995 hasta el 84% actual. Ese salto ha tenido profundas repercusiones para la vida de los españoles.
Las estanterías de las tiendas crujen ahora bajo el peso de los ordenadores más modernos. Los españoles de clase media viajan como nunca habían viajado a lugares como Machu Pichu y las pirámides egipcias. Para algunos, la expansión del consumo equivale a un cambio de marejada psicológico. “Tenemos la sensación de que nos va bien, un nuevo sentimiento de autoestima”, afirma Juan Pablo Fusi, historiador y director académico de la Fundación Ortega y Gasset de Madrid. “Hemos perdido esa sensación de que la historia española siempre acaba mal”.
No obstante, el empleo sigue siendo un problema. El crecimiento impulsado por las medidas de Aznar ha reducido a la mitad la tasa de desempleo, que ha pasado de más del 22% en 1995 a aproximadamente el 11,2%. Se trata de una mejora espectacular, pero España sigue copando los primeros puestos en las listas de paro de la UE. Es más, hasta una cuarta parte de los nuevos trabajos son contratos a corto plazo, una particular cruz para los trabajadores jóvenes. Otros muchos se basan en unas ventajas competitivas que se evaporan a medida que España se enriquece.
En ningún sitio son los empleos más precarios que en la industria, especialmente entre las empresas propiedad de sociedades extranjeras atraídas por los bajos salarios que ofrecía España en la década de 1980 y ahora deseosas de buscar salarios aún más bajos en otros lugares. En enero, el gigante holandés de la electrónica de consumo Philips anunció que cerraba la fábrica de bombillas que desde hace 29 años tiene cerca de Barcelona. Poco después, el fabricante coreano de productos electrónicos Samsung comunicó que cerraba una fábrica cerca de Barcelona y trasladaba la producción a Eslovaquia, a pesar de que su producción española fue rentable el año pasado.
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