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JUANLU VELA
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Bebo Valdés, en la izquierda, y Diego el Cigala |
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Sonidos del Alma |
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La estrella del flamenco Diego El Cigala alcanza el
éxito con un poco de ayuda de sus amigos |
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ROD USHER |
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Delantero Trasero, De Febrero El 29 De 2004; 15.48GMT
No parecen
ni de lejos los ingredientes habituales para un éxito de ventas: un cubano de 85 años residente en Estocolmo, un gitano madrileño de 35 años con apodo de marisco y un español que realiza grandes películas, pero que no canta. Sin embargo, con un poco de ayuda de sus amigos, el pianista Bebo Valdés, el cantaor flamenco Diego El Cigala y el director de cine Fernando Trueba tienen entre manos un megaéxito. Su álbum Lágrimas Negras ha llegado a ser doble disco de platino en España y tiene todos los visos de ser un bombazo cuando se publique en los próximos meses en el resto del mundo.
“Aquí ha vendido unas 240.000 copias, ha ganado cinco premios Amigo y el crítico de The New York Times dijo que era el mejor disco de 2003, aunque todavía no haya sido publicado oficialmente en Estados Unidos”, dice El Cigala con su voz ronca. Su verdadero nombre es Ramón Jiménez Salazar, pero, como el de muchos gitanos, su apodo hace referencia a un alimento. Hace poco bromeó diciendo que como Lágrimas negras había cosechado semejante éxito, debería cambiarse el mote y ascender a “Diego El Bogavante”.
Trueba, que ganó un Oscar en 1992 con su película Belle Epoque, fue el amigo común que presentó a El Cigala y a Valdés y ayudó al productor Javier Limón a sacar adelante el disco. Los nueve temas fueron grabados en diferentes estudios de Madrid, Nueva York y Miami, a menudo en apresurados encuentros entre gira y gira de los dos músicos. Valdés, una figura legendaria de la música cubana, arregló los temas, algunos de los cuales se remontan a los años treinta.
La combinación del piano límpido y la voz aguardentosa es tan perfecta que no te da una sensación de acompañamiento, sino de unísono. Llamarlo fusión puede provocar el enfado de El Cigala: esa etiqueta le parece “ridícula”. “Lo que intentamos hacer es sonido del alma”, afirma. La estrella del flamenco habla de Valdés casi con veneración y le llama “maestro”, un título honorífico ampliamente merecido. Valdés, un hombre alto y esbelto, siempre vestido con elegancia, tiene una flexibilidad de manos y mente que parece contradecir su partida de nacimiento.
Plenamente consciente de la importancia de su colaboración, Trueba llevó un diario sobre la realización de Lágrimas
negras. En él describe un concierto que Valdés ofreció en el Gusman Center de Miami, con El Cigala como invitado: “La sala estaba llena, en su mayoría de cubanos. Empezó con Vete de mí [tema incluido en el disco] y casi se vino la casa abajo. Al día siguiente, Cristóbal Díaz Ayala, historiador de la música cubana, me dijo: ‘Nunca había presenciado un caso así de amor a primera vista’. Y la prensa estadounidense describió a El Cigala como ‘el Sinatra del flamenco’. No está mal”.
Al igual que Sinatra, fuera del escenario y de los estudios, El Cigala ha tenido una vida tormentosa. El año pasado fue expulsado de un vuelo de Madrid a Tenerife, donde tenía que dar un concierto, tras una pelea con la tripulación. Según él, la trifulca empezó porque una azafata se negaba a aceptar que él, un gitano, pudiese tener un billete de clase preferente. “Fue un caso de racismo. En España sigue habiendo”, afirma. “Es agua pasada. Prefiero hablar de música”.
Valdés y él ya hablan de un nuevo disco, que incluirá canciones de Duke Ellington. “Pero no lo haremos enseguida”, dice El Cigala. “Lágrimas Negras tiene todavía una larga vida por delante”. Y mientras tanto, el cubano instalado en Suecia, el gitano con nombre de crustáceo y su amigo el cineasta payo, no pararán de “derramar lágrimas” de camino al banco.
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